Pas op onze vakantiebestemming kwamen we erachter dat er iets vreselijk mis was. De volgende dag vroeg ik de vakantie-oppas via een berichtje hoe het met Fiep ging. “Niet gezien,” was het antwoord…..

Het jonge vogeltje had gelukkig al wat veren, maar kroop bang en bewegingsloos in de verste hoek van de doos. Omdat ik het niet vertrouwde, belde ik de dierenambulance. Zwaluwen zijn immers beschermde vogels. Tot mijn grote opluchting stonden ze snel op de stoep….

We kunnen onze hoofden blijven wegdraaien en doen alsof die dichte vrachtwagens leeg zijn. Maar achter dat staal zitten levende wezens met angst, pijn en gevoel. Nova deed mij beloven om nooit meer weg te kijken……

De telefoon gaat over… en er wordt niet opgenomen. Eén keer, twee keer, drie keer. De realiteit van live-radio is soms genadeloos: je hebt een uur zendtijd te vullen en er is simpelweg niemand om het gesprek mee te voeren…..

Chanel was met haar drie zusjes en vier broertjes gedumpt in een veld buiten Athene. Zonder moeder, moederziel alleen. Gelukkig vond een klein jongetje hen en bracht ze naar de dierenarts…….

Jennie bleek een Hellinikos Ichnilatis te zijn. Geen gewone zwerfhond, maar een heuse Griekse zweethond. Deze honden zijn gefokt om met een ijzeren focus sporen te volgen…..

De komst van Fay heeft een emotionele achtergrond. Ongeveer een jaar geleden heb ik mijn merrie Noot op 30-jarige leeftijd in moeten laten slapen. Dit verlies liet niet alleen bij mij een groot gat achter, maar zorgde ook voor een praktische uitdaging op de lange termijn……..

Het eerste jaar was een droom, totdat het noodlot toesloeg. Hoefkatrol, gevolgd door acute bronchitis. De wereld om me heen was duidelijk: “Laat haar gaan, dit wordt niets meer.” Maar ik zag haar wil om te blijven en besloot niet te luisteren naar de adviezen, maar naar mijn hart……

We weten allemaal dat paarden sociale kuddedieren zijn, maar dat het rouwproces bij Cheyenne zo hartverscheurend en allesoverheersend zou zijn, had ik nooit kunnen vermoeden……..

Toen ik aan dit project begon, wilde ik voorbij de clichés van ‘het pennymeisje’. Ik wilde begrijpen waarom zoveel vrouwen – van topsporters tot recreanten en coaches – hun ziel en zaligheid in deze dieren leggen. Tijdens de interviews voor het boek ontdekte ik dat het paard voor veel vrouwen een spiegel is……

Voor mij is de relatie met een hond een van de meest pure vormen van verbinding. In het boek neem ik je mee in de lessen die honden ons leren over onvoorwaardelijke liefde, geduld en het leven in het nu. Het schrijven ervan was voor mij een bijzondere reis……….

Het jaar 2026 is aangebroken en dit heeft een bijzondere betekenis. Volgens de Chinese astrologie is dit namelijk het Jaar van het Vuurpaard. Terwijl ik naar de cover van mijn boek kijk, besef ik dat de timing niet mooier had gekund. Mijn paard Cheyenne is een Vuurpaard in hart en nieren, en dit jaar voelt  voor mij als een eerbetoon aan haar…….

Wie mij een beetje kent, weet dat ik mijn hart volg. Of het nu gaat om fotografie of om de verhalen die ik vertel op de radio: als ik ergens in geloof, dan ga ik ervoor. De afgelopen tijd heb ik mijn ziel en zaligheid gelegd in mijn radioprogramma #OverDieren. Maar er knaagde iets. Een radiouitzending is prachtig, maar ook vluchtig. En dat moest anders…..

Soms moet je eerst anders leren kijken om echt te kunnen zien. Voor mij was dat geen metafoor, maar de realiteit. Met mijn slechte ogen en een totaal gebrek aan technisch inzicht leek een carrière in de fotografie niet voor de hand liggend. En toch… de camera was er altijd al……

Naast mijn werk als paardenfotograaf, ben ik bovenal schrijver. En dat ging niet vanzelf. Ik begon vanuit het niets. Ik stapte niet alleen uit mijn comfortzone, ik liet hem ver achter me. In dat onbekende niemandsland ontdekte ik de rauwe werkelijkheid van het schrijverschap…….

Dit is mijn blog en ik ben Ellen Pitlo, het gezicht achter ‘Dieren in de Media’. Vandaag neem ik jullie mee terug naar het begin van mijn radioprogramma #OverDieren. Hoe een spontane beslissing leidde tot wekelijkse uitzendingen en waarom ik na twee jaar nog lang niet ben uitgepraat…….